纵观历史上的开国皇帝，无一例外，在真正登基称帝之前，都曾经历过一段艰难困顿的时期。宋太祖赵匡胤也不例外，他的早年生活充满了漂泊与落魄。为了谋生，他曾投奔过当时在复州担任防御使的王彦超，希望借助父辈的旧交得到栖身之地。

然而，石敬瑭事事依赖契丹，使得手握重兵的节度使不满纷纷反叛，其中包括后来的后汉开国皇帝刘知远。石敬瑭因对契丹忌惮而无力制约这些大将，最终忧郁成疾，五十一岁病逝。王彦超此时顺势追随刘知远，先后担任岳州、复州防御使。 公元948年，后汉枢密使郭威奉命平定河中节度使李守贞叛乱，并北伐抵御契丹，王彦超随军出征，屡立战功。郭威因功被封为邺都留守和天雄军节度使，掌管河北兵马。刘知远去世后，其子刘承祐继位，对郭威心生猜忌，准备杀害郭威，促使郭威以清君侧为名反叛，顺利攻入都城汴梁，刘承祐逃亡途中遇害。郭威随后建立后周，王彦超继续被重用，先后封为武宁军节度使、绛行营马军都虞候，最终加封同平章事，相当于宰相。 郭威在位仅三年即去世，其养子柴荣继承皇位，后周政治清明，百姓富庶。柴荣重用赵匡胤与王彦超，他们先后助后周击败后蜀、北汉和南唐，战功赫赫，使权势日益巩固。柴荣死后，其子柴宗训继位，赵匡胤在权势与威望达到顶峰时，于陈桥兵变中被披黄袍，随后正式称帝，建立北宋，史称宋太祖。王彦超也被加封为中书令。 成为皇帝后的赵匡胤，并未忘记当年在王彦超处碰壁的经历。一次设宴招待王彦超时，他提及此事，王彦超闻言立刻叩首回应：浅水怎能藏住神龙？当日陛下未滞留小郡，实乃天意。赵匡胤听后心生欢喜，哈哈大笑，从此对王彦超更加器重。最终，王彦超寿终正寝，享年七十三岁，圆满地走完了传奇一生。